首先是贫穷。这种贫穷，不仅是物质上的，也是精神上的，更是智力上的。物质上的贫穷，让人厌弃现世生活；精神上的贫穷，让邪教思想乘虚而入；智力上的贫穷，尤其是逻辑知识的缺乏，使得一些人对邪教的洗脑缺乏免疫力。从历史上来看，邪教盛行的地区，往往是经济落后、交通闭塞、教育不足的地区。

其次是日益拉大的贫富差距。适当的贫富差距，是经济发展的动力。贫富差距如果太大，加上世事无常，这种人生起起落落，好像很刺激，却也容易让人产生“无法把握自己命运”的无力感。于是，当有人宣称，能够解决人们的命运难题的时候，这些人就容易对邪教产生迷信甚至崇拜心理。